花粉症の原因、その対処法

スギやヒノキ、ブタクサなどの植物の花粉が原因となり引き起こされるもので、くしゃみ、鼻水、目のかゆみや充血の症状が出ます。日本で花粉症を引き起こす植物は約60種類確認されており（詳しくは花粉症の原因となる植物を参照）人によっては複数の種類の植物によって悩まされることがあります。

アレルギー性鼻炎は、花粉が原因となっている花粉症以外にも、ペットによるアレルギー、ハウスダストや食物アレルギーも存在します。

花粉症による症状は主に、くしゃみ、鼻水、鼻づまり、目のかゆみ、充血、といった鼻と目によるものがほとんどですが、それが原因となって引き起こされる二次的な症状が出てきます。夜くしゃみや鼻づまりからくる睡眠不足。ひどい花粉症の場合だと自分のくしゃみで目が覚めてしまい、十分な睡眠が得られなくなり、別の病気を引き起こす可能性もあります。また、目のかゆみや鼻のかみ過ぎによる皮膚炎が起こってくるほか、鼻の通りが悪くなることで必然的に口で呼吸してしまうため、口内が乾きやすくなったりウイルスの侵入が安易になってきたりします。毎年のことだから…と諦めず、早い段階で治療をすることを強くお勧めします。

そもそもの根源は定かではありません。世界の古い記録にも鼻アレルギーは存在していました。しっかりとした解明がされたのは19世紀初期のイギリスで、涙や鼻水、くしゃみ、咳が止まらない症状が出ており、その症状に熱が加わっていたことから「枯草熱（hey fever）」と呼ばれていました。この頃に起こった症状を医学的に解明し、イネ科の植物の花粉が原因であったことを突き止め、花粉症と名付けられたようです。

世界的に見てこの花粉症のほとんどは、日本人特有といっても過言ではありません。海外においては、割と花粉症患者は少ないものとされています。ではなぜ日本人の発症率が高いのでしょうか。
まず花粉症の多くはスギ花粉によるものが多く、日本国土の実に1割をこえる面積をスギが占めているのは大きな特徴です。戦後の高度成長期に住宅建設の需要が増え、大量の木材が必要となりました。それと同時に多くのスギの植林があり、50年も経っていれば、樹齢50年を超える大量のスギの花粉が蔓延しても不思議ではありません。スギの植林はすでに中止されてますが、専門家の見方によれば、2050年以降は花粉の飛散が減少する見込みと考えられています。

現在およそ4割近くの花粉症患者がおり、その患者数は年々増加傾向となっています。花粉症は誰もが発症するものと考えられており、その時期は人によって様々です。そして2人に1人は花粉症経験者です。
昨年平気だったとしても、今年は突然発症してしまうかもしれません。植物ではない他のアレルギーを持っていたり、家族の誰かが花粉症などの場合は、全くアレルギーを持たない人に比べると、発症する確率は相当高いようです。

花粉症のほとんどはスギの花粉で、全体の実に7割弱はスギの影響です。次いでヒノキ、ブタクサ、イネ科と続きます。

まずは必須アイテムの花粉症用メガネ。実に95％もの花粉を防いでくれるため、花粉症に悩まされている方になくてはならないアイテムです。花粉症用のメガネは必需品なのですが、手元にない場合は普通のメガネでも、かけないよりはぐっと効果が高まります。ちなみにコンタクトレンズ着用の場合は、花粉がレンズと網膜の間に入ってしまい、なかなか涙で取り出すのが困難です。最悪な場合、結膜炎から網膜剥離に発展する可能性もあるため、花粉のシーズンはメガネに切り替えることを強く勧めます。

まずはじめに、花粉症に限らずどんな病気や症状でも予防もしくは初期段階での治療が非常に重要であること。
これを初期療法と言いますが、症状を遅らせたり軽減できる可能性があります。まずはお医者さんに診てもらうことが一番です。（　お医者さんを探す　）

さて、花粉症は治るものなのでしょうか。はっきり言ってしまうと完治はできません。というのも、花粉症は病気ではなく症候群だからです。
一般的な病気のように、原因菌を特定し、薬の力を借りて治すということではなく、アレルギーに対して、人間の体質上の問題だからである。花粉症の症状が消えた、治ったなどを聞くことはあるかと思います。しかし残念ながらそれは花粉アレルギーに対しての免疫力がついたことによるもので、医学的な完治するということではないのです。 このように花粉症は花粉病ではないため、風邪などのようにはっきりとした結果は得られません。治ったように思えても、花粉症の症状が沈静化した、大幅に軽減されたと思うしかないでしょう。花粉症が治るというよりは、花粉症の症状が出なくなったという言い方のほうが正しいでしょう。

以下は花粉症への治療方法をいくつかご紹介します。ただし、自分の身体に合わないものもあると思いますので、まずはお医者さんへ相談される方が良いでしょう。