過敏性大腸炎｜教えてお医者さん用語集・用語辞典

　腸の検査や血液検査で明らかな異常が認められないにもかかわらず、腹痛や腹部の不快感を伴って、便秘や下痢が長く続く病気です。以前は過敏性大腸かびんせいだいちょうといわれていましたが、小腸を含めた腸全体に機能異常があることがわかってきたため、過敏性腸症候群と呼ばれるようになりました。
　この病気は、日本を含む先進国に多い病気です。日本人では10〜15％に認められ、消化器科を受診する人の３分の１を占めるほど、頻度の高い病気です。発症年齢は20〜40代に多く、男女比は１対１・６で、やや女性に多くみられます。便通の状態により、便秘型、下痢型、交代型の３つに分類されますが、男性では下痢型、女性では便秘型が目立ちます。

　過敏性腸症候群では、消化管運動異常、消化管知覚過敏、心理的異常の３つが認められます。ただ、これらの異常を引き起こす真の原因はわかっていません。一部の患者さんでは、感染性腸炎のあとに発症することが明らかになっており、何らかの免疫異常が関わっている可能性も指摘されています。ストレスは、症状を悪化させる要因となります。

　主な症状は、腹痛もしくは腹部不快感と便通異常です。腹痛は、左下腹部に最も多くみられますが、部位が一定しないものも少なくありません。腹痛の性状は、発作的に起こる疝痛せんつう（さし込むような痛み）、または持続性の鈍痛のいずれかで、便意を伴っていることが多く、排便後に一時的に軽快する傾向を示します。一般的に、食事によって症状が誘発され、睡眠中は症状がないという特徴があります。
　その他、腹部膨満感、腹鳴ふくめい（おなかがごろごろ鳴る）、放屁などのガス症状も比較的多くみられます。また、頭痛、疲労感、抑うつ、不安感、集中力の欠如など、さまざまな消化器以外の症状もみられることがあります。病型別の特徴を述べます。